Deux joueurs des Islanders demanderaient la lune pour leur prochain contrat
Les Islanders de New York ont connu beaucoup de succès depuis l'arrivée de Barry Trotz et de Lou Lamoriello à la barre de l'équipe en 2018. Éliminés pour une deuxième année d'affilée en finale de conférence par le Lightning de Tampa Bay, ceux-ci auront plusieurs gros dossiers à régler cet été s'ils veulent éventuellement atteindre une première finale de la Coupe Stanley depuis 1984.
Le centre Casey Cizikas et le défenseur Adam Pelech, qui font tous deux partie des pièces maîtresses de cette équipe, deviendront respectivement agents libres sans et avec restriction à l'ouverture du marché des joueurs autonomes, mercredi. Si leur offrir une prolongation de contrat fait évidemment partie des priorités du directeur général Lou Lamoriello, les négociations s'annoncent en revanche plus difficiles que prévu.
Selon les informations obtenues par le réseau The Athletic, les demandes salariales des deux individus seraient assez impressionnantes. En effet, tandis que Cizikas souhaiterait obtenir un salaire de cinq millions de dollars par année, Pelech demanderait rien de moins que sept millions en moyenne par saison!
Repêché en quatrième ronde (92e au total) par les Islanders en 2009, Cizikas forme depuis quelques années l'un des quatrièmes trios les plus physiques de la LNH aux côtés de Matt Martin et de Cal Clutterbuck, en plus de jouer un rôle crucial au sein du désavantage numérique des siens. Sa meilleure saison sur le plan offensif est survenue lors de la campagne 2018-19, lors de laquelle il avait marqué 20 buts et obtenu 33 points en 73 rencontres.
Pelech, quant à lui, est un défenseur à caractère défensif qui évolue régulièrement à la gauche de Ryan Pulock, sur la première paire défensive de Barry Trotz. Âgé de 26 ans, celui-ci a amassé 14 points, dont quatre buts, en 56 matchs durant la saison 2020-21, une cinquième pour lui avec les Islanders.
En résumé, malgré leur importance dans le système de Trotz, ces deux hommes restent avant tout des joueurs de rôle, et c'est pourquoi il serait très surprenant que Lamoriello acquiesce à leurs demandes salariales. S'ils veulent vraiment rester à Long Island, ils devront donc fort probablement revoir leurs ambitions à la baisse.
Dossier à suivre...
