Arber Xhekaj a carrément choké une organisation pour rejoindre le Canadien de Montréal

PUBLICATION

Zacharie Gingras-Tourangeau
4 novembre 2022 (13h57)

Le journaliste Marc-Antoine Godin, du site The Athletic a écrit, dans les derniers jours, un texte plus qu'intéressant sur le parcours d'Arber Xhekaj, dont l'histoire continue de faire les manchettes.

Selon ce que révèle Godin, l'intérêt du Canadien pour Xhekaj remonterait en fait au repêchage de 2020. Alors âgé de 18 ans, celui-ci faisait partie de la liste du CH, mais l'organisation n'avait finalement pas cru bon de le sélectionner à ce moment.

Cela nous amène au repêchage de 2021. Comme l'a indiqué Martin Lapointe, Xhekaj était encore une fois dans le radar du Tricolore, et certaines discussions avaient même eu lieu afin de le repêcher au sixième tour.

L'ancienne direction en était cependant venue à la conclusion qu'en raison de son âge, les autres équipes pourraient également tourner le dos â Xhekaj, ce qui ouvrirait la porte à une invitation au camp.

« À son année de 19 ans, il avait été question qu'on le repêche, mais on a pris une chance en se disant que rendu en sixième ou septième ronde, il y a de bonnes chances que les 19 ans passent entre les mailles du filet. Mais on en a parlé à Marc (Bergevin) et on s'est entendu que s'il passait à travers le draft sans être repêché, c'est sûr qu'on allait l'amener au camp de développement. »

À la suite de ce repêchage, Xhekaj aurait ainsi reçu deux offres. Il aurait alors passé très près de se présenter au camp des Panthers de la Floride, mais un appel du CH aurait changé sa destinée, comme il l'a lui-même révélé.

« En fait, j'étais supposé aller au camp des Panthers de la Floride. Mais j'ai attendu, et puis Montréal s'est manifesté. »

Un an plus tard, Xhekaj est très loin de regretter sa décision, lui qui goûte déjà au hockey de la LNH et qui fait déjà office de favori de la foule au Centre Bell.