Fin de la carrière de Kassian: Arber Xhekaj en a fait une affaire personnelle

PUBLICATION

Danny Potvin
31 juillet 2024 (12h12)

Lors de son arrivée dans la LNH, ça n'a pas pris de temps à Arber Xhekaj pour démontrer qu'il était un dur à cuire de grande qualité.

Au fil du temps, nous pouvons également apprécier ses qualités de joueur, mais ce qui l'a rapidement rendu un favori est sa capacité à défendre ses coéquipiers.

Un de ses premiers combats a été contre un dur à cuire de renom, alors que Zack Kassian et les Coyotes étaient de passage au Centre Bell.

Contre toute attente, Xhekaj lui a servi une correction, et Kassian n'a jamais plus été le même joueur par la suite. Il a d'ailleurs annoncé sa retraite à la fin de cette campagne.

Après ce fameux match, le défenseur du Canadien ne s'est pas gêné pour dire sa façon de penser. Alors qu'il ne jouait même pas encore dans la LNH et qu'il était encore loin de joindre le CH, une chose est survenue et il ne l'a pas pris.

« L'une de nos histoires préférées sur Arber Xhekaj :

Après avoir battu Zack Kassian et l'avoir envoyé dans le royaume des ombres en 2023, il a dit aux médias après cela qu'il se souvenait avoir vu Kassian écraser Sam Montembeault en 2022 et aucun joueur des Habs n'avait rien fait. »

- Habs on Reddit

Le 29 janvier 2022, alors que Kassian jouait pour les Oilers, il est entré en contact avec Samuel Montembeault derrière le filet. Le gardien en avait d'ailleurs perdu son masque.

Aucun joueur sur la patinoire n'était venu à sa défense. C'est d'ailleurs une séquence qui a aidé au départ de Jeff Petry, qui avait été vivement critiqué à ce moment.

L'année suivante, Xhekaj faisait son entrée dans la LNH et il se rappelait très bien cet évènement. Il n'avait jamais porté l'uniforme et il rêvait déjà de défendre ses coéquipiers.

Maintenant, le message est passé et les autres équipes le savent. Quand Xhekaj est en uniforme, il faut faire attention.