Coup de circuit de Kent Hughes en échangeant Joel Armia: c'est gros

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Danny Potvin
18 juillet 2024 (18h30)

Alors qu'il y a un an, on croyait que Joel Armia ne valait rien et que Kent Hughes était pris avec son contrat, les choses ont changées drastiquement.

En effet, le Finlandais a été soumis au ballotage, puis envoyé à Laval, puis rappelé, et le scénario s'est répété deux fois.

Par contre, on doit avouer qu'il s'est bien ressaisi, alors qu'il a marqué 17 buts dans la saison, ce qui signifie un record personnel.

Son contrat est donc passé de boulet à bon et comme l'explique l'ancien recruteur du Canadien Grant McCagg, Armia a une belle valeur sur le marché.

« Alors qu'on croyait qu'il faudrait attacher un choix au repêchage pour se débarrasser du contrat de Joel Armia, l'ailier a connu une solide deuxième moitié de saison 2023-24. Aux yeux de certains, dont Grant McCagg, Kent Hughes pourrait obtenir un choix de 3e, voire de 2e tour, pour le Finlandais. »

- Jeremy Pearman

Wow! Si jamais Hughes reçoit pareille offre, il serait déconnecté de ne pas accepter. Armia, quand il est à son meilleur, peut être un très solide joueur de 3e trio, mais la constance est son plus grand défi.

« Un ailier de 6 pieds 3 pouces qui joue des deux côtés de la patinoire avec un contrat expirant bientôt, et qui produit à un rythme de 24 buts? Cela rapporterait au moins un choix de troisième tour peut-être un deuxième. »

- Grant McCagg

Si jamais Armia parvient à demeurer constant comme il l'a été lors de son rappel, il pourrait rapporter gros au Canadien.

Ce serait alors un autre mauvais contrat signé par Marc Bergevin que Kent Hughes échange pour un solide retour.

« Joel Armia a marqué 13 buts lors de ses 45 derniers matchs. S'il peut en marquer autant lors de ses 45 premiers matchs de cette saison et que le Canadien n'est plus en course pour les séries éliminatoires au début mars, son salaire de 3,4 millions de dollars sur un contrat expirant sera attirant pour les éventuels prétendants. Armia a été une présence importante pour Montréal lors de la course vers la finale. »

En effet, il ne faut pas oublier qu'Armia a signé ce pacte de quatre ans après de très bonnes séries éliminatoires en 2021. Le Canadien n'a cependant pas encore participé au bal printanier depuis ce temps.