Le Canadien de Montréal possède entre ses mains le prochain Ben Chiarot!

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Keven Mawn
6 avril 2022 (12h01)

Arber Xhekaj est, sans aucun doute, l'un des espoirs les plus sous-estimés de la hiérarchie des Canadiens de Montréal.

Pourtant, celui-ci a tous les outils pour devenir un défenseur de qualité dans la LNH. Il est grand, il joue physique et il patine comme le vent. Même que son style de jeu lui nuit parfois, selon ses dires.

Je veux dire, dans ma situation, tous les gars sont petits pour moi en ce moment. C'est difficile pour moi, car je ne peux pas jouer complètement librement comme je pouvais le faire et frapper tout ce qui bouge. La ligue distribue des pénalités et des suspensions de façon plus sévère qu'avant. Ce n'est pas facile.

Mais je devrais être correct au prochain niveau...

Celui-ci, à moins d'une surprise, devrait faire le saut avec le Rocket de Laval l'an prochain, considérant la profondeur que le CH possède à la ligne bleue avec les Barron, Harris, Guhle et compagnie.

Il sera vraisemblablement une pièce importante de la défensive du Tricolore dans le futur. Le principal intéressé s'est même permis une petite comparaison avec son jeu et celui de Ben Chiarot et Jake Muzzin des Maple Leafs.

Je peux neutraliser n'importe quel joueur, n'importe quel trio. Je m'inspire de Chiarot, confie le principal intéressé. Au camp d'entraînement en début d'année, nous avions un jeu similaire. C'est le type de joueur que j'envisage devenir au niveau professionnel.

Des défenseurs comme Chiarot et Jake Muzzin, ces gros défenseurs solides, ce sont ces gars-là qui permettent à ton équipe d'aller loin en séries. C'est un rôle qui est difficile à jouer, car devoir jouer de façon robuste chaque soir et jeter les gants ici et là, tout cela laisse des traces sur ton corps. Mais je crois être capable de le faire.

Il ne manque pas de confiance, de ce qu'on peut en déduire. Il est en pleine possession de ses moyens.

Je crois que mon jeu offensif est très sous-estimé. J'ai un bon tir. J'ai de bonnes mains et une bonne vitesse. Je n'aurai pas nécessairement les commandes d'un avantage numérique, mais je pourrai produire à forces égales en utilisant mon tir lourd et en étant le quatrième joueur lors des poussées offensives.

Rappelons que Xhekaj évolue actuellement avec les Bulldogs de Hamilton dans la OHL avec un autre espoir du CH, soit Jan Mysak. Il n'avait que de bons mots pour son compatriote tchèque.

C'est l'un des travailleurs les plus acharnés que j'ai vus sur la glace et dans le gymnase. Il adore le hockey. On se pousse mutuellement, on fait du temps supplémentaire dans le gym. On est de très bons amis.

Une chose est certaine, pour ma part, c'est l'un des espoirs les plus intéressants du CH. Il sera à surveiller au camp d'entraînement à l'automne, ça ne fait aucun doute.