Une rumeur à propos d'Arber Xhekaj confirmée par un entraîneur du Canadien

PUBLICATION

John Anderson
29 avril 2023 (17h09)

Arber Xhekaj n'a malheureusement pu jouer que 51 matchs avec les Canadiens de Montréal lors de sa première saison dans la LNH. Il a été contraint de mettre un terme à sa saison prématurément suite à une blessure à l'épaule qu'il a subie lors d'un combat contre Vincent Desharnais des Oilers d'Edmonton le 12 février dernier.

Stéphane Robidas, l'entraîneur adjoint et responsable des défenseurs des Canadiens de Montréal, a fait l'éloge d'Arber Xhekaj lors de sa participation à l'émission JiC de TVA vendredi soir. Il a souligné que Xhekaj apporte bien plus que sa force physique à l'équipe, mais qu'il doit choisir judicieusement les moments pour se battre. Les propos de Robidas indiquent clairement que Xhekaj est un élément important de l'équipe.

« C'est un jeune qui joue avec passion, mais il doit prendre de l'expérience. On peut voir que les joueurs des autres équipes le respectent énormément. Je te confirme que les autres équipes n'auraient pas pris autant de liberté, s'il avait été dans l'alignement à la fin de la saison. Il a une présence sur la patinoire et ce n'est pas juste au niveau physique. C'est un très bon joueur de hockey. Il a quand même un bon coup de patin pour un jeune avec un gabarit aussi imposant. » - Stéphane Robidas

Xhekaj s'est battu deux fois en matchs hors concours et à 9 reprises en saison régulière d'après le site Hockeyfights. En plus de ses 101 minutes de pénalité et de 159 mises en échec, Arber Xhekaj a également marqué 5 buts et obtenu 8 mentions d'aide pour un total de 13 points au cours de la saison.

Profitant de sa présence à Québec pour regarder son fils Justin, qui joue pour les Remparts de Québec, Stéphane Robidas a également évoqué les performances des autres recrues des Canadiens de Montréal. Il a particulièrement apprécié les prestations de Kaiden Guhle, Jordan Harris, Johnathan Kovacevic et Justin Barron. L'entraîneur adjoint semble voir les aspects positifs de cette saison difficile et se montre optimiste quant à l'avenir de l'équipe.

« Avec toutes les blessures, cette année, c'est dur d'évaluer ce qu'on a. Il y a différentes façons de regarder ça. Je préfère voir les choses de façon positive. Les nombreuses blessures ont permis de donner beaucoup de millage à des joueurs qui n'auraient pas pu jouer autant. Le malheur des uns a fait le bonheur des autres. L'an prochain, on recommence à zéro. J'aime la direction vers où on s'en va avec Martin St-Louis, Kent Hughes et Jeff Gorton. C'est excitant pour nous. » - Stéphane Robidas